俺も嫁さんも
そこの豆腐が大好きで
よく買いに行くのね
その豆腐屋さんは
城下町の路地裏で
すごく小さいんだけど
堅実に商売やってて
近所のばあちゃんとかが
ずっと買いに来る
去年の７月頃
いつものように豆腐と
厚揚げを買ってたら
ふらっと４０代くらいの
白人男性が入ってきて
トニュートニューって
言ってたので
店のおばちゃんが
豆腐を入れようとしたら……
ＮＯ！ＮＯ！ＮＯ！
トニューって
飲む真似をしたんで
あ!!!お前、豆乳かよ!!
って俺も嫁さんも
おばちゃんも
ビックリした後、吹き出した
だって外人さんが
豆腐屋に豆乳買いに
来るなんて思っても
なかったからorz
その店は豆乳を
分けて貰う時は
何か入れ物を持って
行くようになってて
店の大将も
どうせ捨てる物だから
格安で売ってくれるのね
(ひしゃく一杯50円くらい)
勿論、成分無調整
なべに張ったら湯葉が
出来るくらい濃いの
それでおばちゃんが
何か入れ物持ってるか？
ボトル、ボトルって
なげあいで聞くんだけど
なかなか通じなくて
僕らに意味深な視線を
投げかけてきた
外人さんもおばちゃんに
つられてこっち見るし……
そこでうちの嫁さんが
(そこそこ英語できる)
間に入って何とか通訳
嫁:「何か入れ物
持ってますか？」
外:「いや持ってない
なんで？？」
嫁:「ここの豆腐屋さんは
豆乳を買う時、何か
入れ物を持ってくるんですよ」
外:「へーそうなんだ
今持ってない
(少し悲しそうな顔)」
おば:「これで良かったら
入れたげようか？」
と言って透明の
ナイロン袋を出してきた
外人さん、ニコニコ顔で
それでいいです
ウンウンみたいな感じ
外:「この豆乳、今
ここで飲めますか？」
嫁:「いや、それは
無理じゃないかな？」
みんな困っている
奥から大将が出てきて
事情を話すと
ニコッと笑ってコップに
豆乳を汲んできて
外人さんに手渡すと
アリーガトーって
右手にコップ持ったまま
変な発音と、変なお辞儀に
一同爆笑www
飲み終えた外人さんは
すごく美味しい！
グレート！！
とか言いながら
大将とがっちり握手して
その日は去って行きました
それからしばらくして
店先に縁台が出来たので
大将に聞いてみると
あの外人さん(ジョウさん)が
ちょくちょく顔を出すらしく
(観光ではなくて
仕事で来てるみたい)
その時にそこに座って
豆乳を飲んでるんだってさ
店の中の販売スペースが
狭いから(一畳くらい)
ホームセンターで
大将が買ってきたらしい
大将が暇な時や
ばあちゃん連中が
一緒に座って
言葉がなかなか
通じないけど
雑談してるんだって
(どんな雑談だよww)
大将いはく
草の根外交だとww
年のいったお客さんも
そこで一休みして帰るから
置いて良かったみたい
ジョウさんは
夏は冷奴(ミョウガ抜き)
秋は秋刀魚
冬は湯豆腐、豆乳鍋
牡蠣フライ等でビールを
飲むのが大好きだそうです
この頃日本酒に挑戦しだす
挙げ句の果てには
大将の奥さんから家庭料理の
作り方を習いだす
帰国したら奥さんと
一緒に作るんだってさw
そして今年の春は
桜の下でドンチャン騒ぎ
(ジョウさんの奥さんも
来日されていて
僕らも行きました
桜は初めて見たそうですが
樹全体が緑ではなく
ピンクにお化粧することが
エキゾチックで
ファンタスティック
らしいです)
僕が個人的に大好きで
真夜中に歩くお堀端の
桜並木をおすすめしたら
奥さんと夜中に
散歩したそうです
静寂の中で一年に一度だけ
咲き乱れる花の
生命力を見ていると
心が締め付けられ
亡くなられたおじさんを
思い出して思わず
涙ぐんでしまったそうです
ジョウさんいはく
昼の桜が美しく楽しい
ポジティブであるならば
夜中の桜は恐れや不安
ポジティブな要素が
浮かんでくるが
それら全てを
包み込んでくれる
優しさを感じた
とおっしゃっていました
そんなジョウさんでしたが
無事に仕事が終わり
先月６月末で
ロサンゼルスに
帰国されるとのことでした
帰国される日
お店に立ち寄られたそうです
お別れの挨拶を
しに来たジョウさん
「大将、今から帰ります……」
ジョウさん、もうこの時
すでに涙でぐちゃぐちゃ
だったらしいです
お別れ会(大将いはく壮行会)
をした時は
絶対に泣かない、絶対に
ジョウさんのこれからの
人生に水を差すから
俺は絶対に泣かない
って目頭押さえて
頑張ってた大将も
帰国の挨拶に立ち寄った
ジョウさんの次の一言で
号泣したそうです
アリガトー、アリガトー
マター サクラノー
キノシターデー
オーアイ シーマショウー
ニホーンニ コレナクテーモ
ワターシハ サクラノー
ニュースヲ ミルタビーニ
ミナーサンノコート
オモイダシマース
相変わらず変な
発音だったそうですが
ジョウさんの心意気は
しっかり大将に
届いたみたいよと
話してくれた、おばちゃんも
俺も嫁も大将も
涙と鼻水と笑顔で
じゅるじゅるに
なっていました
ひょんな事から始まった
とある豆腐屋さんでの出来事
大将いはくジョウさんは
日本人の気構えを持った
アメリカ人だと
言っておりました
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