もうニ十年前の話です
私は小さい頃親に離婚されどっちの親も私を引き取ろうとせず施設に預けられ育てられました
そして三歳くらいの時に今の親にもらわれたそうです
当時の私はその自覚などしておらず記憶は無く、その親を本当の親と思って中学二年まで過ごしてきました

そして、突然父との別れが訪れました
脳梗塞で帰らぬ人になりました
そして、その最悪の時に私とその親は家族ではないということを親戚の方から偶然にも知ってしまったのです
葬儀のあと、私は母を問いつめ本当の事を聞きました
その時を境に私は母を嫌いになりました
死んだ父でさえも嫌いになりました
多分、裏切られたとか思ったんでしょう

元々、家が裕福ではありませんでした
ですから父が死んでしまったので母が働きに出ざるを得ませんでした
母は、朝は近くの市場で昼から夜にかけてスーパーで働いていました
それもこれも全て私のためのものでした
ですが当時の私にはそれすらもうっとうしく思えてなりませんでした

時には、登校の時間と母が市場から帰ってくる時間がちょうど重なってしまい友達と登校してた私はボロボロになった母と家族であるということを友達に知られたくなく
『いってらっしゃい』
と言う母を無視しては
「誰あれ？気持ち悪いんだけど」
という悪口すら友達に言っていたものでした
それを察してか次の日にはわざと目を伏せ足早に私とすれ違っていきました
それでも母は何一つ文句を言わず働いてくれていました

そんな日が一ヶ月くらい続いたと思います
そんな雨のある日雨合羽を着て市場から帰ってくる母とすれ違いました
当然無言です
その姿はなんとも淋しく哀しく辛そうに見えたのです
涙が溢れました
ぐしゃぐしゃに泣きました
ボロボロになってまで私を育ててくれているあの人に、私は何をうっとうしく思っているのかと凄まじい後悔が私を襲いました
私は友達の目も気にせず母に駆け寄りました
でも何を言っていいのかわかりませんでした
その時、ふと口をついた言葉は
『いってきます』でした

言えた言葉はたったそれだけでした
でも、母は一瞬驚き泣いていました
そして、何度も何度も
『いってらっしゃい
いってらっしゃい』
と言ってくれました

私が友達の元に戻った後も、母は私を見ながら手を振って
『いってらっしゃい』
と言ってくれていました

今では彼女こそが本当の私の母親です
たとえ戸籍上はどうであれそう思っています
恩は返しきれないくらいあります

母は『それは母の勤めだよ』と言います
じゃあ今度は子供して私が親の面倒を見ていきたいです

貴女が母親で最高によかったと本当に思います
お母さん……
「いってきます」

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