小学生のとき足し算、引き算の計算や会話のテンポが少し遅いＡ君がいた。
でも絵が上手な子だった 。
彼はよく空の絵を描いた。
抜けるような色づかいには子供心に驚嘆した。

担任のＮ先生は算数の時間に解けないと分かっているのに答えをその子に聞。
冷や汗をかきながら指を使って
「ええっと…ええっと…」
と答えを出そうとする姿を周りの子供は笑う。
Ｎ先生は答えが出るまでしつこく何度も言わせた。
私はＮ先生が大嫌いだった。

クラスもいつしか変わり私たちが小学６年生になる前
Ｎ先生は違う学校へ転任することになったので全校集会で先生の
お別れ会をやることになった。
生徒代表でお別れの言葉を言う人が必要になった。
先生に一番世話をやかせたのだから
Ａ君が言えと言い出したお馬鹿さんがいた。
お別れ会で一人立たされてどもる姿を期待したのだ。
私はＡ君の言葉を忘れない。

『ぼくを、普通の子と一緒に勉強させてくれて、
ありがとうございました』

Ａ君の感謝の言葉は１０分以上にも及ぶ。
水彩絵の具の色の使い方を教えてくれたこと。
放課後つきっきりで算盤を勉強させてくれたこと。
その間、おしゃべりをする子供はいませんでした。
ただＮ先生がぶるぶる震えながら嗚咽をくいしばる声が
体育館に響いただけでした。

昨日、デパートのポストカードなどに美しい
水彩画とＡ君のサインを発見いたしました。

Ｎ先生は今僻地の小学校で校長先生をしています。
先生は教員が少なく子供たちが家から２時間ほどかけて
登校しなければならないような過疎地へ自ら望んで赴任されました。
Ｎ先生の家には毎年夏にＡ君から絵が届くそうです。
Ａ君はその後公立中高を経て美大に進学しました。

お別れ会でのＮ先生の挨拶が思い浮かびます。

『Ａ君の絵はユトリロの絵に似ているんですよ。
みんなはもしかしたら見たこと無いかもしれない。
ユトリロっていうフランスの人でね、街や風景を
たくさん描いた人なんだけど空が綺麗なんだよ。
Ａ君は、その才能の代わりに他の持ち物がみんなと比べて少ない。
だけど決して取り戻せないモノではないのです。
そしてＡ君は、それを一生懸命自分のモノにしようとしています。
これは簡単なことじゃありません！』

Ａ君はＮ先生に空を描いた絵を送るそうです。
その空の色はＮ先生が作り方を教えた美しいエメラルドグリーンなんだそうです。

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