僕は高校を卒業し救急箱のｾｰﾙｽをする｡
好きで選んだ仕事ではなく不況で就職難と言う事もあり･･･
僕は人見知りもあり､なかなか仕事に馴染めず､ﾉﾙﾏをこなせずいた｡
そんな頃､新規契約を集めに出て一人のお婆ちゃんと知り合う｡
お婆ちゃんは別契約があるにも関わらず､僕と契約してくれた｡
僕は､これを期にお婆ちゃんと月に一度会う｡
と言っても､お婆ちゃんは一人暮らし薬など減る事もなく･･･ただの茶のみ友達となる｡
毎月10日に行くと､お婆さんは満面の笑みで僕を迎えてくれる｡
お婆さんは薬箱そっちのけで､饅頭に羊羹･･･
お昼時なら､ご飯までご馳走してくれた｡
お婆さんは僕を孫にダブらせ･･･
僕は､お婆さんを自分の祖母のように感じ･･･
そんな関係も三年を過ぎ･･･お婆ちゃんが日増しに老いてゆく
僕は､そんなお婆さんを安じ家族に連絡するよう進めた･･･
しかし何ヶ月過ぎても一人暮らしは続いてた｡
僕は出来る限りで､月１を月３に訪れる｡
お婆ちゃん｢今度は20日に来るね･･･｣
僕が20日に来て見ると､お婆ちゃんはコタツに座椅子･･･､ほんのりと温かみを残し･･･
ちょっと遅かった･･･？待ちきれなかった･･･？もっと一緒に話したかったな｡
茶のみ契約も今日で終わりだね｡
おばあちゃん｡

[2回]

「おつかれさま、また明日ね」

アルバイトのＫは翌日も普段通り16時に出勤してくるハズだった。私が出勤したら、明らかに妙な空気、慌ただしく電話している上司、沈痛な表情で仕込みをしているシェフ達……。

「今朝、Ｋが火事で亡くなった。。。」

原因はタバコの不始末でした。開業資金を貯める為、朝から晩までバイトを掛け持ち、朝目覚めの一服で亡くなりました。

酒、タバコ、そして競馬が大好きだった。
独立して店を構える為に、物件も決まった矢先だった。
いつも好きな焼酎を飲みながら、夢を語り、彼の話に周りは半信半疑だったけど、熱く語る夢をひそかに応援してた。
ちょっと変わり者だったけど、不器用で嘘のつけない、純粋な人でした。


数日経ってから、その日Ｋは朝のアルバイトが休みだった事を知りました。昼までゆっくり疲れを癒やせたはずなのに、いつもの早朝に目が覚め、いつものようにタバコに火を付けたんだと思います。

でも、朝休みだって知っていたら、
「おつかれさま、カウンターで飲んでいく？」
って言えたかもしれない。お酒を飲んで、ぐっすり寝たら、早朝目が覚めなかったかもしれない。

そう考えずにはいられませんでした。

彼の夢は叶わなかった。
でも、私は灰皿に水を張って使い、それを周りに薦めています。

彼の死を無駄にしない。

それが同僚として、仲間として出来るせめてもの事だと思っています。

[0回]