※今日はあるニュースからの引用
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【ロンドン小林慎】昨年のサッカー女子ワールドカップ（Ｗ杯）で優勝した「なでしこジャパン」が、ロンドン五輪日本選手団の先陣を切って、２５日午後５時（日本時間２６日午前１時）キックオフのカナダ戦に臨む。ＦＷ高瀬愛実（めぐみ）選手（２１）は家族への思いも胸にピッチに向かう。サッカーの楽しさを教えてくれた兄は、１６年前に事故で脳に障害を負い、以後一度も意識が戻ったことはない。兄のため、支えてくれた家族のため－－。日本女子サッカー界初の五輪メダルを目指す戦いが始まる。

　高瀬選手は男２人、女３人の５人きょうだいの末っ子として、北海道北見市で育った。長男の学書（まなふみ）さん（２６）は地域のチームのエースストライカー。「うちの子はサッカーというより、お兄ちゃんにあこがれてサッカーを始めた」と父健二さん（５６）。高瀬選手も学書さんの背中を追ってボールを追い掛け始めた。

　悲劇が起きたのは、９６年５月。小５の学書さんは校庭の遊具のロープに首を引っ掛け、心肺停止に。一命は取り留めたが低酸素脳症に陥った。１年間、母美年（みとし）さん（５８）は入院先の病院でつきっきりに。健二さんが深夜まで仕事と家事をこなした。

　そんな両親を見て育った高瀬選手。北海道文教大明清高校（札幌市）時代には心肺機能の強化のため、３０度を超える真夏日でもマスクを二重、三重にしてグラウンドを走った。「練習は手抜きをせず、試合では泥臭いプレーで点を取った」と監督の高崎裕治さん（６１）は振り返る。

　学書さんについて、「サッカーをしていたらきょうだいで一番うまかったはず」と話す高瀬選手。試合や練習の前、必ず行う儀式がある。目を閉じて直立不動で精神統一を図る。思うのは恩師、両親、そして兄のこと－－。

　「メグはサッカーをやれることに感謝している」と美年さんは言う。高瀬選手が学書さんの枕元でこう報告する。「メダル取れたよ」。その光景を家族は思い描いている。

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